在「德林夏號」的引擎室裡，「維吉尼亞」正悄悄地運作著，發出「嘎嘰嘎嘰」的聲音……
運輸船「德林夏號」，正航行於宇宙中。其上有兩名船員，另有機器人一具。航行的目的是在金星與地球間往返運送生活物資。單程所需的天數－150天。
起居室裡，一個神情輕鬆的年輕人正在大展廚藝，他穿著廚房圍裙，面前是一鍋煮得滾熱的湯。操舵室空無一人，反正航向明確，一切丟給電腦自動操縱就好了。年輕人對身旁的機器人說道：「格蘭特…能不能把那邊的鹽拿來給我？紅色蓋子的。」說完他舐了一下手指上沾到的湯汁，機器人格蘭特敏捷地移動到流理檯旁，並把年輕人要的鹽罐遞給他。年輕人稱讚道：「謝謝。你可以成為一流的主廚了。」
年輕人的名字叫做弘•竹本，階級是二等航海士，在德林夏號擔任引擎技師。弘一面把鹽加進熱湯裡，用大湯匙攪拌著，一面對格蘭特說道：「好像很好吃的樣子吧？就算用在靜脈注射上也是不錯的湯喔。」弘用大湯匙舀起一些湯，放到嘴邊輕嚐：「來，我嚐嚐看…」「嗯──格蘭特，如果你也能懂得這種滋味的話就好了。」弘滿意地說道。
在船長馬特•夏克森的房間裡，這位一等航海士，身肩德林夏號電腦技師的職責，卻正拿著一支吹箭透過準星瞄準著他的目標。船長鼓氣一吹，「噗！」地一聲，飛射而出的短箭正中牆壁上一幅美女頭像的眉心。馬特船長拿起手邊的記分板，用筆記下這次射擊得到的分數。記分板上，射中眼睛可得到100分、額頭70分、嘴50分、臉30分…上頭散佈著數字與各種註記，看來馬特船長玩這孤單的單人遊戲已經有好一會兒了。
「咚！咚！」兩聲響過，美女頭像上又多了兩支短箭。「喂！波尼！」馬特船長突然轉過頭來對著另一面牆上的儀表大吼：「要我說幾次你才懂！熱死人了啦。」「我不是說過叫你弄涼的嗎？你這樣還算是電腦嗎？」這幾句話是對德林夏號的中央控制電腦「波尼」說的，說罷，馬特船長一屁股坐倒在單人沙發裡，口中兀自抱怨：「什麼最新的８００型嘛！無聊得讓人想睡。」馬特船長把手中的吹箭向身後一丟，說道：「冰咖啡。」
自動送餐檯悄沒聲地端出一杯插著吸管的冰咖啡，馬特船長伸手接過，沉默地啜飲著。這裡是馬特船長的房間，茶几上放著馬特船長年輕時，穿著軍便服，站在港口行軍敬禮的照片，背景是一艘在海面航行的潛艇。比起照片裡的年輕人，馬特船長在唇上留起了一片鬍子，一頭濃密的金髮依舊，只是眼光更加沉穩而凝重了些。書桌上，航行日誌攤開擺著，從10月16日到10月19日的日誌內容分別是：「沒有異常。」「到地球還要58天，無聊死了。」「沒事。」「晴天 沒事 還有56天。」
在設置了儀表的牆上，傳來螢幕「嗶嗶－」的聲響。隨即螢幕上出現了弘的身影，仍穿著廚房圍裙，弘微笑著向船長做個手勢：「馬特船長。某艘在附近航行的船隻傳了通訊過來，你要和他們說話嗎？」馬特船長手裡捏著裝著冰咖啡的玻璃杯，冷笑道：「通訊…？哼！」他把臉貼近攝影鏡頭，說道：「反正一定是些傻話！哪，快點把它關掉。你應該知道我最討厭削蘋果皮那種沙沙作響的聲音吧？」弘不解地說了聲：「咦？」轉過頭去一看，原來是機器人格蘭特正在削蘋果皮。相當高明的刀工，削了一半的蘋果掛著一條寬窄一致長長的紅色果皮。這時螢幕上與馬特船長的對話已經結束了。
「嗶」地一聲，弘按下儀表板上的一個按鈕，對著儀表上的螢幕說道：「這裡是德林夏號，已經按下通訊鍵了。請說話。」「喂喂，請說話。」弘再重複一次後，螢幕上出現了一個模糊的黑影。「咦～影像怎麼這麼模糊。」弘感覺有些奇怪，螢幕上的黑影，隱約可辯是一張人臉，但燈光昏暗、面貌不清。那黑影突然開口說道：「呀！你就是弘吧…！」
弘呆了一下，搔了搔頭髮，對著通訊螢幕說道：「咦…是沒錯啦，可是你怎麼會知道我的名字呢？」螢幕上的黑影不回答弘的問題，不懷好意地說道：「我有個傳言要告訴你，弘！向炸彈問好吧。」聽到這突如其來的一句，弘「咦！」了一聲，隱約看到黑影在黑暗中伸手指著自己，只聽他接著說道：「你去死吧！喀喀～」
弘一臉茫然，問道：「你…你說什麼？剛剛你說的話是什麼意思？」那黑影說道：「就是這麼一回事，我在你們的宇宙船上裝置了二枚炸彈！」弘驚道：「慢…慢著，你等一下！這是怎麼一回事，你是誰啊？」只聽那黑影說道：「有二枚！宇宙船會爆炸的！我什麼都不要，既不要錢，也跟你沒什麼仇恨。」聽到這裡，弘拍了一下桌子，笑道：「我知道了！你是在開玩笑吧？你也是因為旅程太無聊了，所以才開這種玩笑的吧？」「我可不是在騙你的喔，弘！」黑影低沉的回答讓弘聽得毛骨悚然。
「我就知道你不會相信，所以我才裝置了二枚。再過30秒之後第一枚就要爆炸了。」
「是個小型炸彈…可效果是很驚人的喔！」
「爆炸地點是在逃生小艇之中。」
弘惶急地叫道：「你、你說什麼？」「也就是說你們已經無路可逃了。」那黑影得意洋洋地說道：「接下來，下一枚就是大的了。它會在60分鐘後爆炸，地點是引擎室！」
「對了對了！這枚炸彈有個名字，叫做『維吉尼亞』！」
「它可是很難纏的喔！你就盡情地流汗吧。」
「替我向『維吉尼亞』問好！」
這句話說完，通訊就被單方面切斷了，黑影從螢幕上消失。聽完這宇宙怪客的詳細說明，弘全身冷汗直冒，一面敲打著空無一物的通訊螢幕，大喊著：「喂、喂！等一下！別切斷！你是誰？把名字說出來！」
「乓！」地一聲大響，弘從地板上被彈了起來，再重重地摔落。機器人格蘭特跌在地上，炸彈爆炸的力道使宇宙船一時傾斜，格蘭特從傾斜的地板一路滑到牆壁旁才停住。起居室的鍋碗瓢盆掉了一地，剛煮好的熱湯也灑得到處都是。接著是儀表電路不穩冒出火花，幾個通訊螢幕被震碎了，玻璃四散飛濺。在船長室休息的馬特船長也被這爆炸的力道震倒在地，船長急忙爬起來，打開船內的通訊開關對著螢幕大叫：「怎麼了？弘！快回答我！」
「逃生用艇發生緊急事故！」
「滅火裝置啟動！」
德林夏號的中控電腦波尼廣播著宇宙船的損傷，弘掙扎著從地板上爬起來，喃喃自語：「他、他是當真的！」「他是當真要炸掉我們這條船的！」
「確認爆裂物設置地點！是引擎室附近的第一區通道！」
聽著中控電腦波尼的報告，船上的兩人來到引擎室第一區通道處。「為什麼！」弘不解地叫道：「目的是什麼？是怎麼裝置的呢？」看著焦躁不安的弘，馬特船長沉穩地說道：「你冷靜點，弘！」弘說道：「我怎麼能冷靜得下來！為什麼非得在這種毫不起眼的運輸船上裝置炸彈不可呢？」「還說什麼『向維吉尼亞問好』！開什麼玩笑。」弘又是困惑、又是焦慮地說道：「居然還替炸彈取了名字！」
兩人的眼前是一具被透明玻璃外殼罩住，內部裝置十分複雜的機械。炸彈「維吉尼亞」擺在通道的地板上，「卡鏘卡鏘」地響著。「維吉尼亞」的外觀，以一個直徑大約80公分的半球體玻璃罩為主，牢牢地固定在一個像是生日蛋糕底盤的基座上。馬特船長冷靜地說道：「看樣子這玻璃罩裡頭的就是炸彈了。」弘忿忿不平地說道：「製作的人簡直就像是在炫耀自己的才能一樣嘛。可惡！我越來越生氣了。」弘小心翼翼地向「維吉尼亞」踏近一步，說道：「船長以前在軍隊裡待過吧。快把這東西丟到外頭去吧。」
馬特船長突然大聲說道：「不要碰它！」弘轉過頭來：「我只不過是看一下而已啦！」「別亂來！你什麼都不知道嗎？你看看這個。」馬特船長把手上的一疊資料遞給弘，說道：「是波尼所分析的內部結構！可別被嚇到了哪！你看看那個用特殊照相照出來的東西。」弘看著手上的照片，驚道：「這、這是！」「沒錯！是肉眼看不到的曲線狀防衛線！」馬特船長點頭道。
原來在照片上顯示出來的是，在「維吉尼亞」的玻璃罩外頭，圍繞著像是地球緯度線一般的防衛線，製造防衛線的正是玻璃罩所安裝於其上的基座。「底部是以磁石固定的，這些防衛線以大約10公分間距把四周全都給圍起來了。只要一碰就會爆炸。」馬特船長蹲在「維吉尼亞」前面解說著：「還有呢！這個玻璃罩的內部是真空的。」弘因這恐怖炸彈客的深思熟慮感到心驚：「真空的！不只有防衛線而已啊！」「沒錯！只要內部稍微跑進去了些空氣就會爆炸！不能隨便把玻璃罩給打開的。」馬特船長指著「維吉尼亞」說道：「這是為了攻擊所做的防禦。」
聽著「維吉尼亞」倒數計時的聲音，弘的心情也越來越焦躁：「這是什麼炸彈啊？犯人已經預告要在60分鐘後爆炸了耶！只剩下一點點時間了！」比起始終冷靜，蹲在地上察看「維吉尼亞」的馬特船長，弘不安地叫道：「沒有使這個可怕的聲音停止的方法嗎？」
「第一機械推進器啟動，油擴散幫浦啟動。」
「第二倉庫離子幫浦啟動。」船艙裡傳來中控電腦波尼複頌的指令，引擎室通道的閘門發出機械音，緩緩地關起，在閘門裡只有機器人格蘭特留下。同時，馬特船長與弘加快腳步奔往德林夏號的指揮中心－操舵室。「船…船長，你打算要做什麼呢？」
